Zapotrzebowanie energetyczne
Człowiek zużywa energię dla podtrzymania swoich funkcji życiowych także przy całkowitym fizycznym i psychicznym bezruchu (tak zwana energia podstawowa). Dla ruchu i do rozwoju potrzebna jest dodatkowa energia. Dostarczana jest ona w formie białka, tłuszczu i węglowodanów przyjmowanych w pożywieniu. Zapotrzebowanie energetyczne rośnie wprawdzie obiektywnie wraz z wiekiem dziecka, jeśli jednak obliczy się zapotrzebowanie energetyczne na kilogram wagi ciała i na każdy dzień - zmniejsza się. Na przykład noworodek w pierwszym tygodniu życia potrzebuje około 55 kcal na kilogram wagi ciała, w 4 tygodniu życia zapotrzebowanie wzrasta do 115 kcal, aby osiągnąć maksimum w 2 miesiącu życia - 120 kcal. W pierwszym roku życia dziecko potrzebuje około 100 kcal na kilogram wagi ciała dziennie. Maksimum zapotrzebowania energetycznego osiągane jest znacznie później. U dziewcząt następuje w wieku 13-14 lat - 2500 kcal dziennie. U chłopców trwa to nieco dłużej - zużywają najwięcej energii w wieku 15-18 lat (3000 kcal). Zużycie energii, i w związku z tym przyjmowanie pokarmów, nie jest jednakowe każdego dnia. Dzieci ruchliwe i nadpobudliwe mają wyższe zapotrzebowanie energetyczne niż dzieci spokojne i małe na swój wiek. Chłopcy często jedzą więcej już w wieku kilku lat niż ich rówieśnice.